Mit 92 Protonen und Elektronen, von denen sechs Valenzelektronen sind, ist Uran ein silberweißes Metall, das leicht radioaktiv ist. Der Einsatz von Uran reicht mindestens bis 79 n. Chr. zurück, als es benutzt wurde, um Keramikglasur eine gelbliche Farbe zu verleihen. Doch Enrico Fermi fand eine böswilligere Verwendung für das Metall; seine Forschung im Jahr 1934 führte zur Entdeckung der "Kernspaltung". Und im Dezember 1942 initiierte ein anderes von Fermi angeführtes Team als Teil des Manhattan-Projekts die erste selbst-erhaltende Kernreaktion der Welt. Ein paar Jahre später blitzte dank des Urans der Himmel über Hiroshima grell auf.