Laut dem rabbinischen Judentum offenbarte ein patriarchalischer Gott Moses auf dem Berg Sinai seine Gesetze und Gebote, während das "Auserwählte Volk" die Wüste durchquerte, nachdem es aus der Sklaverei entkommen war. Und all dies wurde in der Tora niedergeschrieben (aus einigen Teilen davon wurde das christliche Alte Testament), die die Grundlage des Tanach bildet. Den prosaischen Fakten nach zu urteilen wird von Gelehrten generell angenommen, dass das Judentum als eine der frühesten monotheistischen Religionen zum ersten Mal vor ca. 3.500 Jahren als eine Evolution mehrerer babylonischer Religionen um das 6. Jahrhundert v. Chr. auftauchte.

Obwohl Kernlehren des Judentums von Rabbinern seit Jahrhunderten diskutiert werden, glauben die Juden, dass sie das auserwählte Volk sind, von Gott gewählt, mit ihm im Bunde zu sein, und dass Gott einen Messias schicken wird, der alle Auserwählten zurück nach Israel bringt. Obwohl bereits viele von sich behauptet haben, der Messias zu sein, ist er für heutige Juden noch nicht erschienen. Auch wenn die Juden im Verlauf der Geschichte verfolgt und über die ganze Welt verstreut wurden, hat das Judentum als Religion überlebt und sich sogar gefestigt: Die jüdische ethno-religiöse Gruppe zählt um die 14 Millionen Mitglieder, was ca. 0,2 % der Weltbevölkerung ausmacht.

Trotz ihrer inhärenten Unterschiede sind viele Aspekte des Judentums eng mit dem Christentum und dem Islam verbunden, da alle als "Abrahamitische" Religionen betrachtet werden, d.h. sie stammen alle von Abraham ab, dem Vater von Isaak (Vorfahr der Israeliten) und Ismael (Vorfahr Mohammeds).