Ermöglicht den Bau von Handelswegen.

Archäologischen Funden zufolge gab es um das 19. Jahrhundert v. Chr. herum in der Stadt Kaniš in Kappadokien eine assyrische Händlerkolonie – der erste bekannte Nachweis von Fernhandel in der Geschichte. Während die Welt in Stadtstaaten, Republiken, Königreiche und Imperien aufgeteilt wurde, merkten immer mehr Menschen, dass sie gewisse Dinge haben wollten ... die es hinter der Grenze gab. Da Krieg ein riskantes Unterfangen war, haben sich ein paar schlaue Köpfe eine friedlichere Methode ausgedacht, um diese Dinge zu beschaffen: Sie tauschten ihren Überfluss (Waren, Dienstleistungen oder versklavte Menschen) gegen das ein, was ihre Nachbarn hatten. Mit der Zeit kristallisierten sich Handelswege heraus, von denen manche sogar Kontinente verbanden: die Seidenstraße, die Bernsteinstraße, die Via Maris. Exporte und Importe unterstützten den Aufstieg von Zivilisationen.

Mit der Zeit verstanden die Regierungen, dass sie einen Vorteil aus diesen Handelsbeziehungen schlagen könnten, indem sie Steuern und Zölle auf Importe und Exporte erheben, um so die Staatskasse zu füllen. Und da der Wert (und damit auch die Steuer) stieg, je seltener eine Ware war, begannen Regierungen, auch die Produktion, die Förderung, den Transport und alle anderen Aspekte des Fernhandels zu regulieren. Die antiken Gesellschaften in Mesopotamien und dem Mittelmeergebiet hatten ausgeklügelte Handelsverordnungen. Diese führten wiederum zu standardisierten Gewichten und Maßeinheiten, damit Händler nicht betrügen, und zur Verwendung seltener Metalle als primitive Form der internationalen Währung. In China wurde das Papiergeld erfunden, damit der Fernhandel in zivilisierter Art und Weise vonstattenging. (Ein seltsames Konzept.)

Wirtschaftswissenschaftler haben verschiedenste Modelle und Theorien entwickelt, um den Außenhandel zu verstehen und zu erklären: Adam Smiths Modell, das Ricardo-Modell, das Heckscher-Ohlin-Modell, das Gravitationsmodell, die neue Handelstheorie, die Ricardo-Sraffa-Handelstheorie und so weiter. Die meisten vernachlässigen dabei aber einen wichtigen Antriebsfaktor: die Gier, das Grundprinzip, auf dem jegliche Zivilisation aufbaut.