Ermöglicht Handwerkern das Wassern.

Ein Schiff durch Rudern fortzubewegen ist viel Arbeit. Daher entwickelten die Menschen Segel, um die Kraft des Windes zu nutzen. Das Segeln versprach schnellere und einfachere Reisen als an Land und es wurde seit Errichtung des ersten Mastes für den Handel, Transport, Fischfang und auch zur Kriegsführung benutzt. Die erste Darstellung eines Schiffs mit Segel fand man auf einer bemalten Scheibe in Kuwait, die auf etwa 5500 bis 5000 v. Chr. datiert wurde. Malereien in Gräbern von ca. 3200 v. Chr. zeigen Schilfboote mit Segel auf dem Nil. Einige hundert Jahre später unternahmen die Ägypter Erkundungsreisen an den Ufern des Mittelmeers. An allen Küstengebieten, von China bis Skandinavien entwickelte sich die Technik des Segelns je nach Kultur unterschiedlich.

Barken und Briggs, Karavellen, Klipper und Katboote, Dschunken, Feluken und Galeonen, Langschiffe, Misticos, Schoner und Schaluppen - die Technik und die Bauweisen von Segelschiffen waren genauso unterschiedlich wie die Völker, die sie erfanden. Um 2500 v. Chr. bauten die Ägypter Segelschiffe aus Zedernholzplanken, die mit Riemen und Schilf verbunden wurden; das "Cheops"-Schiff, das man 1954 intakt am Fuße der Pyramiden von Gizeh fand, maß 43,5 Meter und hatte Holzruder und Baumwollsegel. Etwa zur selben Zeit entwickelten die Skandinavier eine Schiffbaumethode mit Rumpfsegmenten, die sogar noch längere Boote ermöglichte. Um das Jahr 1000 waren die Wikinger die unangefochten besten Seeleute und Bootsbauer der Welt; sie segelten sogar über den Atlantik nach Nordamerika.

Versuch und Irrtum (sowie jede Menge ertrunkene Seeleute) führten zu technischen Verbesserungen der Segel, Masten, Rümpfe und Takelagen. Arabische, chinesische und indische Kaufleute fuhren an den Pazifikküsten entlang, errichteten Handelswege und nahmen diplomatische Beziehungen auf. Doch die Europäer besegelten zuerst die Welt; ab dem 15. Jahrhundert segelten europäische Seeleute weiter, blieben länger und erkundeten den Globus, wobei sie Kolonialreiche schufen, die sie allesamt ihren Segelflotten zu verdanken hatten.