珍珠由同心層裡的碳酸鈣組成的，牡蠣把刺激到它柔軟的內部組織的異物包裹起來，然後分泌出珍珠。一些人覺得這些被包裹起來的小小刺激物非常有吸引力，因此幾個世紀以來，珍珠都被人們視為珍寶。從至少西元前6世紀開始，潛水員從印度洋和大西洋深處打撈珍珠，珍珠被作為珠寶縫製到衣服上、優雅的皇冠上和寶座上。