瑪麗•凱瑟琳•戈達德於1738年出生在新英格蘭，她與弟弟一起在當地開展印刷業務。由於弟弟常出差，所以瑪麗和其母親承擔起了排版、印刷、和書寫的工作。

家族生意很快轉到南方，他們在費城開了一家店，隨後又在巴爾的摩開了另一家店，瑪麗的弟弟也在此創辦了巴爾的摩第一家報紙《馬里蘭日報》。在弟弟的長期缺席下，瑪麗獨自經營報社，隨後於1775年在報紙上印刷「由瑪麗•凱瑟琳•戈達德出版」。該情況一直持續到弟弟于一年後返回為止。同年，瑪麗開始擔任郵政局長一職，這可能是殖民地首次由女性擔任此職。

1777年，《獨立宣言》的首批副本由瑪麗的印刷機印製而成，這也是她留下的遺贈。她一直居住在巴爾的摩，直至1816年8月去世。