魚肉富含蛋白質、油脂和礦物質，從大約四萬年以前的舊石器時代開始，魚肉就成了人類日常飲食的主食。在田園洞人遺址處發現的貝殼、成堆的魚骨、洞穴畫以及對田園洞人的研究表明史前原始人經常食用淡水魚。隨著科技發展，尤其是航海船隻可到達的範圍擴大，文明社會越來越容易獲得魚以及其他所有來自水裡的生物。現在面臨的威脅是，在海洋過度捕撈會減少整個物種數量。