不論是牛肉、牛奶，還是耕畜，在歷史上，牛一直都以各種形式為人類提供服務。實際上，大約10500年前，在如今土耳其這個地方，野牛開始被馴化。證據顯示，約西元前7000年，牛在印度次大陸被作為一種交換媒介。此後，牛一直為人類提供肉、奶、皮革和犄角，被用來馱東西，並且在宗教裡被作為祭祀物品。