希臘史學家希羅多德曾詳細描述過三大波斯王儲之爭。當時一人倡議民主制、另一人倡議寡頭制，但大流士兩者皆反對。在民主制中，資訊不足的大眾可能會受到有魅力但短視的領導者所騙（這種情況到今日也是如此），而在寡頭制中，終究會產生一名更有權力的領袖。大流士表示，只要領導者是人中龍鳳，那麼極權於一人統治也甚理想。「因為在他出色的判斷下，他將成為群眾之守護者，同時不必受到責難，」大流士爭論道。除此之外，大流士也提議（這也不太令人意外）他應擔當此重任：「我們所擁有的自由從何產生，又是誰賦予而來？受到一尊賦予自由的我們理應保留這種統治形式。」這對大流士而言再方便不過了（但持平而論，希羅多德的《歷史》本身便是希臘人反波斯的宣傳作品，因此他的說法不太能夠盡信）。

由一人為尊意味著宮殿可以將資源匯集起來（例如農奴或士兵）並將這些資源投入那時看起來對獨裁者重要的東西。一些偉大的文明奇觀，如獅身人面石像、長城、泰姬陵、埃爾米塔日博物館等，都是根據獨裁者的想像而修建的。史上許多文明的精銳之師也都曾待在獨裁者麾下（這特別利於監管人民以及入侵鄰國）。