哥倫布航行至加勒比海地區時，遇到的第一批人就是泰諾人，這是一群生活在現今波多黎各、伊斯帕尼奧拉島和古巴地區的農耕氏族。泰諾人是母系社會，亦即以母系血統作為繼承依歸，男女則生活在各自的社區中。他們與好戰的加勒比島人（「加勒比海」一詞正是從此而來）一直關係緊張，加勒比島人偶爾會乘獨木舟襲擊泰諾人的聚落。雖存在戰亂，但泰諾人還是成功建立了一個擁有獨特的貴族階級、複雜宗教及體育活動的繁榮社會。

據考古學家推測，哥倫布登陸時大約有兩百萬泰諾人居住在此地區中。但疾病、奴役和戰爭摧殘了泰諾人，導致他們的人口數量直線下降。在哥倫布到達後的十餘年後，西班牙牧師巴托洛米·德拉斯·卡薩斯在文字記載中寫道，在這段時期中預計共有三百萬人死去。「後代子孫怎麼能相信這等事？」他如此感歎道。

卡古納的遺址位於波多黎各中部，是當初泰諾人重要的中心。它包含大約30座球場，中美洲球類比賽便是在這些球場中舉行。此外，帶有岩畫的石刻也證明了此地對泰諾人的重要性：泰諾人將附近的山脈與他們信奉的神明聯繫在了一起。卡古納在十三世紀達到鼎盛，成為了宗教慶典、天文觀測和體育活動的舉辦地，而這些活動也很可能與泰諾人有關。時至今日，它仍是波多黎各的寶貴文化遺產。