家养绵羊可能是分散在欧洲和亚洲的野生摩弗伦羊品种的后代。牧羊业是最早有文件记录的职业，大概5千年前在小亚细亚出现。人类和狗保证羊群的安全，以使其不被捕食者逮获，由此整个村庄都可以享有羊毛和羊肉，这两样东西对古老的美索不达米亚文明的崛起至关重要。这样的实践传遍了欧洲、北非和中东。如今，绵羊有超过200个品种存在，每个品种都代表一种特定品质：耐寒性、尺寸、羊毛的数量和质量、产奶量…味道。