随着消费类电子产品的出现,用于娱乐、交流以及消磨时间的各种各样电子产品的市场在20世纪末迅速扩大。消费电子协会估计个人使用的电子产品——从电脑到MP3播放器,从计算器到数码相机,不一而足——销售额在2007年超过1,500亿美元。为了满足这一后现代上瘾现象,半熟练工人在庞大的电子厂加班加点将标准件组装成前所未有的新兴产品。虽然韩国和中国都越来越有竞争力,但日本在这一波潮流中一直处于领先地位——日本拥有世界上最大的电子行业。第一个“现代”电子厂由索尼公司在1946年成立。20世纪50年代,日本工程师开发出能用于商业的晶体管,70、80年代又开发出半导体。日本在小型化和标准化电子产品制造方面的创新使他们工厂曾在竞争最激烈的消费领域保持着最高的利润率。