大师圣乔治·詹姆斯——或用他更正式的名字雅克·德·圣乔治·埃斯皮兰科——是一个萨瓦人，英格兰国王爱德华一世雇佣他来设计和建造城堡，以管束他那些新来的不守规矩的臣民。长腿爱德华于1277至1283年间不断侵吞威尔士领土，当时卢埃林·阿普·格鲁菲德在奥雷文大桥之战中身亡了。爱德华担心在他把注意力放在北方的苏格兰人身上时，威尔士贵族会发生叛乱，所以他命令建造城堡。爱德华在1273年的一次国事访问中见过詹姆斯——他是当时在萨瓦工作的一位石匠大师的儿子——爱德华于1278年聘请詹姆斯做他的总工程师。

詹姆斯一直忙于为长腿爱德华占领下的威尔士建造城堡；在这期间，威尔士领土上建成的17座英格兰城堡中至少有12座出自他之手。里兹兰那座具有完美对称性和同心性的“墙内墙”式的城堡是詹姆斯的第一件作品，这也成为了他的作品特征。很快，他的城堡遍布威尔士乡村——康威、弗林特、哈莱克、卡那封、博马里斯，等等。大约在1298年9月，詹姆斯开始为爱德华在苏格兰建设城堡，目的是恐吓另一群野蛮人，直到1308年他去世之前，他都在努力扩大林利斯戈宫和斯特灵的防御工事。