即使拥有机库甲板,航空母舰也是无比拥挤的,特别是在20世纪30年代,俯冲轰炸机也加入了舰载机行列。由于安装更多的机库甲板不切实际,因此海军思想家们想出了更多激进的方法用以提升舰载机数量。舰载机开始采用折叠翼设计。尽管一些飞行员对此表示担心(认为折叠翼可能不够稳定),但是诸如英国的海喷火战斗机和鹅塘舰载机还是采用了这样的设计。到了20世纪30年代后期,几乎所有的美国航空母舰都搭载折叠翼舰载机,日本也是如此。折叠翼舰载机意味着需要更多的液压和电气维护成本,但是为了提升舰载机数量,这样的代价是完全可以接受的。