不论是牛肉、牛奶，还是作为耕畜，在历史上，牛一直都以各种形式为人类提供服务。实际上，大约10500年前，在如今土耳其这个地方，野牛开始被驯化。证据显示，约公元前7000年，牛在印度次大陆被作为一种交换媒介。此后，牛一直为人类提供肉、奶、皮革和犄角，被用来驮东西，并且在宗教里被作为祭祀物品。