佛法的车轮一直旋转，佛陀的教义是通往天堂之路。如今，佛教在全世界拥有超过3.5亿信徒；佛教是以备受尊敬的精神领袖悉达多·乔达摩的教义为基础，他被称为“至高无上的开明佛陀”。

佛陀作为佛教的中心人物，他没被认为是神，他也没有擅自标榜自己与上帝有关。相反，佛陀只是根据自己的生活经验，为他的信徒指出通往光明的道路，这是佛教和一些世界其他主流宗教的区别。

在29岁之前，悉达多都是一个印度小王国的王子，走出繁华的宫殿之后，他开始了苦修者的生活。他在印度周游数年，最后坐在一棵无花果树下冥想。几天后，他大彻大悟，从世俗苦痛的循环中解脱，化身为佛。大彻大悟既需要精神知识（例如尘世中往昔生活的知识）、又需要玄学知识（因果报应的知识），还需要哲学知识（对四圣谛的理解）。

佛教的主要信条是四圣谛和八正道，指引人们如何达成涅磐，如何从无尽痛苦中获得解脱。简而言之，四圣谛告诫众生，人生艰苦，因为世俗欲望太重，只有修行八正道才能从痛苦中解脱。放弃欲望之后，人便能接受世界本质，亦不会被世俗所困扰，得到真正的自由。

佛教有三个主要分支：小乘、大乘和金刚乘，分别分布在东南亚、东亚和西藏。这些分支在部分核心教义上有所不同——小乘修行者将悉达多视为唯一的真佛，并将其视为与世界分离的佛陀：修行者可以追随他的道路，但无法与他接触。而大乘修行者们则认为有很多已得大道的灵魂在帮助帮助修行者完成他们自己的修行。金刚乘修行者则注重于通过密宗修炼来提升人内在的灵性品质。现今，大约有6%的世界人口信仰佛教，考虑到东亚庞大的人口，这个数字并不足以为奇。