特大都市墨西哥城起源于特斯科科湖一个岛屿上的阿兹特克聚落。如今它已然成为世界上最大的城市之一，是重要的金融、制造业、政治和文化中心。

14世纪，阿兹特克人离开家园前往墨西哥的高山谷定居，并与当地的墨西哥部落联合，在特斯科科湖岸边建立定居点。传说一位祭司从阿兹特克神维齐洛波奇特利那里得到了一个神示——他们的定居处有一只鹰，它嘴里叼着蛇栖息在长满果实的仙人掌上。鹰、蛇和仙人掌至今仍然是墨西哥国旗上的经典元素，也一直是墨西哥的国家象征之一。新建的阿兹特克城市被命名为特诺奇蒂特兰，最初位于特斯科科湖中的一个小岛上。

阿兹特克人迅速对湖泊和城市进行了改造，升高地平面获得更多土地进行耕作。最初的特诺奇蒂特兰岛通过三条堤道与陆地相连，堤坝、沟渠和运河组成了庞大的系统。这意味着在这座城市中行进的主要交通手段是独木舟，而并非步行。在西方世界中并没有类似的构造，也许只有威尼斯相对接近（欧洲征服者来到这里之后曾对两座城市进行了对比）。阿兹特克首都是一个贸易中心，考古记录显示商品来自北美和中美洲的各个地方，远在阿兹特克帝国的边界以外。恢弘复杂的休伊神庙是阿兹特克宗教及活动的中心。

西班牙殖民者埃尔南·科尔特斯和随从们看到这座城市时双眼放光，立即便开始展开对阿兹特克帝国的破坏。殖民者最终包围了这座城市，并迫使其在1521年投降。此城随即改名为墨西哥城，成为西班牙新世界殖民政府最大的中心之一。西班牙人开始从特斯科科湖排水（洪水长期困扰着这座城市，而西班牙的建筑技术使这个问题进一步加剧），城市也随即开始发展。天主教会将墨西哥城确立为一个大主教区，进一步提高了它的显赫地位。

虽然墨西哥历史上经历过许多帝国和共和国的变迁，但墨西哥城作为首都的地位从未改变。这座城市主办了1968年夏季奥运会，并在1970和1986年两次主办世界杯。这座城市的面积和人口仍在继续增长，市区GDP几乎占全墨西哥的五分之一，此比例是全球最高之一。但今日它仍然面临着一些固有问题——生态恶化、收入不均、水质污染。但在正式和非正式的社会体系中，这个城市的人民依旧以他们不变的热情和灵活性坦然应对这些问题，使它成为一座不断进行自我重塑的古老城市。