加的夫是威尔士最大的城市，它于19世纪和20世纪初开始走向繁荣，因煤炭和工业而走向鼎盛。作为威尔士的首都，它今天仍然是一个重要的工业和行政中心。

罗马人在塔夫河流域的浅滩上建了一座小型堡垒，位于格洛斯特和卡马森之间的公路上，靠近塔夫河汇入塞文河和布里斯托湾的地方。这个城市的名字在威尔士语中是“Caer-Taff”，字面意思是“塔夫河畔的城堡”。诺曼领主占领古罗马堡垒的遗址时，一座建于1150年的石堡仍完整保存在这座城市中。随着中世纪陆地和港口贸易的激增，这座靠近城堡、拥有坚固防御城墙的城市开始发展。

加的夫的历史与英国的工业革命息息相关。18世纪末铁矿和煤矿开始发展，大量煤和铁从矿山运到港口装载上船，加的夫港逐渐扩张。而19世纪的铁路热潮则为城市带来了铁路，丰富的铁和煤使炼钢和制造业也开始蓬勃发展。大批工人从威尔士、英格兰和爱尔兰涌入。港口继续发展壮大，1913年加的夫成为了当时世界上最大的煤港，客户遍布全球。

布特侯爵约翰·克里奇顿-斯图亚特很可能是加的夫工业化做出最大贡献的人。作为加的夫城堡的领主，他将天才的规划和野蛮的中世纪法律合二为一，大力推动加的夫港口的贸易，将周围的竞争对手甩在身后。他公开反对工人组织，因此在19世纪，该地区劳工危机和冲突层出不穷。

加的夫煤炭工业在第一次世界大战期间达到顶峰，之后开始急剧衰退。尽管这个城市逐渐成为威尔士一个更重要的政治中心，但制造业在20世纪仍在不断下滑。1955年，加的夫被定为威尔士首都。近年来，这座城市继续着自我改造，寻找制造业和工程业的新领域，甚至发展出了颇为强大的影视产业。现在加的夫不再以煤炭闻名，大家更为熟知的可能是影视剧中一个来自遥远星球的古怪博士的时间旅行大冒险。