Ртуть – это один из двух элементов, которые сохраняют жидкое состояние при нормальной температуре и давлении. Хотя впервые ртуть обнаружили еще сотни лет назад, долгое время она считалась просто диковинкой, а не полезным веществом. В Китае и Тибете полагали, что она продлевает жизнь и поддерживает бодрость, греки добавляли ее в мази, а римляне – в косметику (как бы они удивились, узнав, что ртуть имеет серьезные побочные эффекты). Только после научной революции ртуть стали использовать в термометрах, барометрах, манометрах, тонометрах, ртутных переключателях и прочих устройствах.