Равнинные народы живут на великих равнинах и в саваннах планеты. Перемещаются они пешком — иначе их можно было бы причислить к кочевым кланами или кланам колесничих, — но они также часто занимаются скотоводством. Они пасут овец, коз, коров и прочий скот на землях, непригодных для земледелия, и перемещаются со своими стадами, таким образом избегая (или пытаясь избежать) порабощения городами и государствами. Самыми известными из таких народов являются восточно-африканские масаи, туркана, нуэр и другие. Они живут за счет крови, молока и мяса своего скота. Для многих из этих народов скот становится важнейшей частью быта: размер стада определяет статус его владельца, ухоженная корова становится предметом гордости, животными обмениваются на свадьбах. Но кочевниками эти народы назвать нельзя. Так, нуэр на юге Судана последнее столетие живут в оседлых сообществах. По словам британского антрополога Эдварда Эванс-Причарда, их общество в целом эгалитарно, но в нем существует позиция вождя — носителя леопардовой шкуры, единственной задачей которого является посредничество при спорах.

Отсутствие внутренней иерархии, впрочем, не означает мирного нрава: многие равнинные племена не гнушались обогащаться набегами на соседей — или данью, полученной под угрозой набега. Народы нуэр и динка до сих пор находятся в состоянии кровной вражды. Живущие же в Кении масаи славятся своим оружием, в первую очередь «семе» — мечами-копьями. Хотя воины этого народа и путешествуют без лошадей, они способны пешком развивать огромную скорость. Не зря Кения регулярно бьет рекорды на марафонах!