В тропических лесах можно укрыться от врагов, а еще отсюда удобно устраивать набеги на соседей. В суровых условиях джунглей Амазонии, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии (особенно островов Калимантан и Борнео) живет множество самых разнообразных народов. Некоторые из них снискали славу грозных воинов и научились заключать выгодные союзы и сдерживать врагов. Так, племена индейцев тамойо в джунглях Амазонии объединились в свободную конфедерацию и дали отпор португальским колонизаторам, по необходимости объединяя силы с другими европейскими державами. Народ каренов, проживавший в горных районах Бирмы, вступил в союз с британцами для борьбы против бирманцев из низин. Многие из этих народов укрепляли свою грозную репутацию, отрезая головы убитым вражеским воинам: этим занимались, например, илонготы на Филиппинах и даяки в Индонезии, а ачуары и другие индейцы Амазонии снимали с отрезанных голов кожу и делали из нее знаменитые «сушеные головы» тсантса.

Вооружались воины джунглей духовыми трубками (Амазония), самострелами (Юго-Восточная Азия) и копьями, носили легкие доспехи и перемещались пешком. Но были у них и свои танки — слоны. Мягкие ноги слонов почти не разрушают лесную подстилку, и поэтому они могут довольно быстро передвигаться по густым зарослям, а их высокий рост позволяет им легко преодолевать полноводные лесные ручьи. В XX веке качинские повстанцы в Бирме использовали (и продолжают использовать) слонов в операциях против бирманской армии. Гусеницы и колеса бирманских боевых машин вязли в грязи, тогда как слоны легко и относительно бесшумно пересекали те же территории, что позволяло качинам обходить и заставать врасплох, казалось бы, лучше вооруженного противника.