Город Стамбул (или Константинополь, или Византия, кому как больше нравится) был домом для многих народов, хотя наибольшую известность получил в качестве столицы Византийской, а затем Османской империй. Также он являлся домом и для многих религий: сначала для православия, потом – для ислама. Великолепный Собор Святой Софии (буквально, «святой мудрости») – настоящее воплощение раздвоения личности. Построенный около 530 года в качестве греческой православной патриархальной базилики, он используется для богослужений в течение почти 1500 лет. В 1453 году, когда Константинополь был захвачен османами и переименован, Святая София была превращена в мечеть. Изысканное и полное достоинства здание построено из камня и мрамора и увенчано золотым куполом размером 30 метров в диаметре. Мусульманские правители демонстративно добавили четыре минарета к постройке, что сделало ее еще более святой. Как и полагается, она пережила несколько землетрясений, пожаров, массовых беспорядков, грабежей (например, во время четвертого крестового похода) и одну бойню (когда пожилые и немощные, укрывшиеся в ней, были убиты османскими завоевателями). Сегодня собор Святой Софии служит в качестве музея и до сих пор остается одним из самых удивительных зданий цивилизации.