Гигантский колокол «Биг Бен» находится в северной части Вестминстерского дворца, где заседает парламент. А точнее, в Башне Елизаветы, названной так в честь Бриллиантового юбилея царствования королевы Елизаветы II (до этого ее называли просто «Часовая Башня»). Британцы и многочисленные туристы обычно называют «Биг Беном» всю башню. Огромный 16-тонный колокол был отлит в августе 1856 года на литейном заводе в городе Стоктон-он-Тис. По дороге в Лондон он треснул и был переплавлен на колокольной мануфактуре Уайтчепел в апреле 1858 года. Часовой механизм с маятником был спроектирован королевским астрономом Джорджем Эйри и сконструирован часовщиком Эдвардом Дентом и его пасынком Фредериком. Он был закончен к 1854 году. Механизм получился столь точным, что, добавив или убрав пенни (английский, разумеется) с маятника, можно было изменить его скорость на четыре десятых секунды в день. Однако для установки колокола пришлось ждать завершения строительства самой башни с часами, которую закончили только в 1859 году. С тех пор Биг Бен исправно звонит и по сей день, хотя ему приходилось замолкать на время войны, а также из-за случайных поломок.