Посещение Гугуна (Китайского Императорского дворца), расположенного в центре Пекина, дозволялось только при наличии специального разрешения от самого императора. В связи с этим комплекс стал известен под названием «Запретный город» (прямо как большинство правительственных резиденций в наши дни). Строительство окруженного стеной «города», щедро украшенного декоративными садами, изящными террасами, успокаивающими фонтанами и множеством административных офисов, началось в 1408 году под руководством императора Юнлэ, третьего в династии Мин. Гугун рос на протяжении веков, став домом для 24 императоров династий Мин и Цин, пока не превратился в комплекс с 8706 комнатами и площадью более 723 тысяч квадратных метров, окруженный рвом шириной 52 метра и стенами, почти 8 метров в высоту (просто чтобы быть уверенными, что ни один простолюдин не войдет незамеченным). В период расцвета «Запретный город» населяли 10 тысяч человек, занятых удовлетворением потребностей одного императора. В настоящее время в роскошных палатах обитают лишь несколько сотен человек, в основном – экскурсоводы и уборщики.