Первыми, кого встретил Колумб, когда приплыл на Карибы, были таино — племя земледельцев, которые жили на островах, известных ныне как Пуэрто-Рико, Гаити и Куба. Род у таино передавался по материнской линии, а женщины и мужчины жили отдельно друг от друга. Таино постоянно угрожали воинственные карибы (в честь которых был названы Карибские острова), которые иногда нападали на поселения таино, приплывая на каноэ. Несмотря на это, таино удалось создать развитое общество со своей знатью, сложной системой верований и спортом.

Археологи считают, что на момент высадки Колумба в регионе жило примерно два миллиона таино. Но вскоре их число резко сократилось вследствие болезней, войн и порабощения. Спустя чуть более десяти лет после первой высадки Колумба испанский священник Бартоломе да лас Касас писал, что за годы испанского владычества на островах погибло около трех миллионов человек. «Кто из наших потомков в такое поверит?» — вопрошал он.

В центре острова Пуэрто-Рико расположен парк Кагуана, знаковое место для народа таино. На его территории находятся около 30 площадок, на которых местные жители играли в мяч. Кроме того, здесь стоят вертикально установленные резные камни, украшенные петроглифами, что подтверждает важность этого места для таино, которые ассоциировали горы вокруг со своими богами. В период своего расцвета в XIII веке в Кагуане проводили религиозные обряды, астрономические наблюдения и спортивные состязания — для таино все эти мероприятия, по всей видимости, были связаны друг с другом. Это место остается объектом культурного наследия Пуэрто-Рико.