Буддистские монастыри в Камбодже, Таиланде и Лаосе часто называют «ватами» («ограждение» на санскрите). В ватах часто находились школы, и, таким образом, они одновременно были образовательными и религиозными учреждениями. Обычно в ватах был храм со статуями Будды, комната для молитв, комната для священных текстов, павильон для релаксации, библиотека, колокольня, барабанная башня и жилые помещения. Существовало два вида ватов: висумгамасима, находившиеся под опекой императора, и самнак сонг, жившие сами по себе. В Южной Азии таких монастырей было в избытке, и все они отличались неповторимой архитектурой, хотя в каждом из них жилые помещения были отделены от священных залов. Зачастую ваты украшались орнаментами и золотом, и сегодня они являются наиболее узнаваемыми сооружениями в регионе. В том числе и известный Ангкор Ват в Камбодже, который был построен в XII веке под покровительством короля Сурьявармана II.