Позволяет рубить деревья в тропических лесах. Открывает железо.

Английское слово «бронза» произошло от французского термина «bronze», взятого из итальянского «bronzo», которое появилось от средневекового латинского слова «bronzium», адаптированного или от греческого «brontesion» или от персидского «biranj». Но как бы она ни называлась, бронза – это простой сплав меди и, обычно, олова, иногда с примесью других металлов для прочности, блеска или пластичности. Из этого материала люди создавали многочисленные полезные предметы (от сковород до мечей), которые славились как долговечностью, так и красотой.

Старейшие артефакты, сделанные из бронзы (а если точнее, из мышьяковой бронзы – соединения металла с мышьяком, а не оловом), были найдены археологами в иранских гробницах, датированных пятым тысячелетием до н. э. Оловянная бронза была лучше, чем мышьяковая… да и испарения в процессе плавления не убивали работников, что уже хорошо. Древнейшие предметы из оловянной бронзы (около 4 с половиной тыс. лет до н. э.) обнаружили в месте раскопок Винча в Сербии. Среди других ранних примеров встречаются странные обломки из Китая и Месопотамии.

Залежи меди и олова редко встречаются вблизи друг от друга, поэтому экспорт олова из легко досягаемых рудников в некоторых странах стал главным экономическим фактором. В Европе олово из рудных залежей Корнуолла было найдено в Финикии – восточном средиземноморье. Помимо своей универсальности, бронза также обладала достаточной ценностью, чтобы дать название целому веку. В Европе были найдены крупные скопления бронзовых инструментов, закопанные около развалин сокровищниц, а в Китае ритуальная бронза 1650 года до н. э. была найдена в гробницах королей и дворянства.

Хотя бронза прочнее и меньше тупится, чем железо, ее сложнее найти и превратить во что-то полезное. Поэтому бронзовый век уступил место железному веку.