На протяжении сотен лет женщины Пенджаба сохраняли традиционные искусства... вышивку «пулкари» с ее яркими цветочными узорами, удивительные фрески, покрывающие глиняные стены, рисунки «чоукпурна» на полу. Потом появилась художница Амрита Шер-Гил, родившаяся в семье отца индийца и матери венгерки, которой удалось объединить индийские стили и темы с европейскими техниками и вкусами. Она умерла в возрасте всего 28 лет, и слава ее пришла уже после смерти.

Амрита родилась в Будапеште в 1913 году и рано проявила талант к живописи. На протяжении всего ее детства семья переезжала туда-сюда между Индией и Европой. В возрасте 16 лет Амрита поступила в Школу изящных искусств в Париже, где ее восхитили новые работы Сезанна, Модильяни и Гогена. Ее собственные картины тем не менее оставались неживыми и «академическими». Она пробовала писать натюрморты, пейзажи, портреты и обнаженную натуру. Будучи убежденной, что ее творческий путь лежал в Индию, Амрита переехала на субконтинент в 1934 году и обосновалась в Симле в начале 1935 года.

Прежде всего, Шер-Гил хотела найти свой стиль. Под влиянием наскальных рисунков, распространенных в западной Индии, она стала развивать технику резко отличавшуюся от других индийских художников так называемой бенгальской школы. Она использовала необузданные и смелые цвета – прямую противоположность бледным и приглушенным оттенкам признанных индийских художников с их печальными образами изможденных мужчин и женщин в повседневной жизни. В 1938 году Амрита вернулась в Венгрию, где вышла замуж за своего двоюродного брата Виктора Игана. После года в Европе пара вернулась в Индию, чтобы поселиться в Сарайе, маленькой деревне, после чего они переехали в разросшийся Лахор. Там, за несколько дней до открытия ее долгожданной первой выставки, она впала в кому, а в декабре 1941 года умерла.