고대 그리스어에서 파생된 '사이버네틱스'라는 용어는 조타수의 능력을 설명하기 위해 사용되었으며 1948년에는 미국의 수학자인 노버트 와이너에 의해 재활성화되었습니다. 그는 복합 시스템 제어 분야의 연구와 사용에 이 용어를 사용했으며 특히 인간이 감각 입력과 운동 능력 측면에 집중했습니다. 사이버네틱스 프로그램에 참여했던 과학자들의 가장 이른 프로젝트 중 하나는 더욱 효과적인 인공사지 개발에 대한 관심이었습니다. 따라서 '사이버네틱스'라는 용어는 유기적 생리를 인위적 생리로 대체하는 대중문화에서 동일시되었습니다.
사이버네틱스 연구 프로그램은 확실히 연구 과정에 환원주의적이고 기계-은유적인 뉘앙스를 내포하고 있습니다. 생리학 분야의 새로운 실험 프로그램과 컴퓨터 공학의 발달로 생리학자들은 대부분 몇십 년 이내에 두 개의 학과로 전환해야 했습니다. 하지만 생명현상에 대한 기계-은유적 관점이 간혹 반복되기도 합니다. 세상의 나머지 사람들은 용어가 로봇의 팔다리, 눈 등을 지칭하도록 하는 데 만족하는 것으로 보입니다.