단백질, 기름과 미네랄이 풍부한 어류는 약 40,000년 전의 구석기 시대부터 인간의 주식으로 이용되어 왔습니다. 조개더미, 생선 가시 더미, 동굴 벽화와 전원동인(Tianyuan Man)에 대한 분석 자료를 보면 선사 시대의 원시인들이 담수어를 주기적으로 섭취했음을 알 수 있습니다. 기술의 발전으로 특히 외양선을 통해 수확되는 방대한 양의 어류와 각종 해산물들이 문명을 더욱 풍족하게 해 주었습니다. 하지만 오늘날에는 남획으로 인해 모든 어종들의 개체수가 감소하고 있습니다.