정치 철학은 가장 기본적으로 정부 구성의 개념 즉, 자유, 정의, 법 및 기타 문명화된 허구에 따른 의미, 정부가 취해야 하는 형식, 그리고 시민의 권리와 책임에 초점을 둡니다. 혹자가 상상하는 것처럼 정치 철학가들이 동의하는 주제는 많지 않습니다. 실제로 '정치적'이란 용어의 의미 자체가 가장 논란이 되는 주제이기도 합니다.

정치 철학은 '선한 삶'이 어떻게 구성되는 가라는 의문에 대한 윤리적 논쟁에서 그 기원을 찾을 수 있습니다. 은둔자를 제외하고 인간은 근본적으로 사회적 동물로 사람이 다른 이와 함께 있을 때 어떻게 행동해야 하는지에 대한 의문이 수반됩니다. 예를 들어, 중국의 정치 철학은 기원전 6세기 공자의 서적에서 시작되었습니다. 서양 정치 철학의 첫 번째 작품은 플라톤의 공화국입니다. 그는 자신이 불의와 불평등이라 여기는 문제에 대한 해결책을 모색하며, 이를 찾기 위해 '윤리적'이라는 점에서 수많은 공상적 정치 체제의 원형이 되는 개념을 제시했습니다. 스토아 학파로부터 많은 영향을 받은 로마의 정치 철학 실용주의적 성격을 띠는 경향을 지닙니다.

신학적 접근 방식을 수백 년 동안 거친 르네상스 정치 철학은 마침내 실용주의로 되돌아왔으며 이는 니콜로 마키아벨리의 작품을 통해 구체화되었습니다. 이어서 루소, 홉스, 로크, 몽테스키외를 비롯한 수많은 지식인들이 '사회 계약', 인권, 평등 등에 대해 열변을 토하기 시작했으며 이는 여러 차례의 혁명으로 이어졌습니다. 특히 프랑스 혁명은 전 세계 사람들이 지도자에 반기를 드는 계기가 되었습니다. 또한 산업주의가 뿌리를 내리기 시작할 무렵에는 마르크스, 엥겔스와 레닌 등의 마르크스주의 정치 철학가들이 또 다른 정치 구조인 '급진적 사회주의'를 정부의 '올바른' 형태로 제시하여 혼란을 가중시키며 피로 물든 또 다른 혁명의 결과를 초래했습니다.

그리고 누가 옳은지에 대한 정치 철학가 사이의 논쟁은 지금도 계속되고 있습니다.