淡水湿地は樹木よりむしろ草に覆われており、多くは緩やかな河川のそばや湖岸に見られる。また、文明にとっては植物や動物といった資源の宝庫である。サンクト・ペテルブルク、ニューオーリンズ、それにブラジルのパンタナルの諸都市のように、湿地帯に築かれた都市の中には、大きな発展を遂げたものも少なくない。