工房は木、金属、ガラス、セラミックなど、さまざまな素材を使って物を作る場所である。工具と簡単な機械設備を備えたこの空間は、何百年もの間、熟練の職人が住まう場所として、ドアやドアノブ、ガラス製品、馬の蹄鉄 (鍛冶屋の炉も工房の一種といえるだろう) など、さまざまなものを生み出してきた。工房は人類最古の集落にすでに存在しており、人間はホモ・ファーベル (「工作する人」) であることを証明している。中世に入ると工房の経済効果が高まり、技術が確立され、徒弟制度によって若者が熟練の職人から高い技術を伝授されるようになる。こうした師弟関係は数年間つづき、やがて弟子が一人前になって自分の工房を持つことで終わりを告げるのが一般的だった (自分の工房を持たない者は雇われの職人となる)。しかし、後の産業革命はこうした制度を根底から揺るがした。工場で大量の製品が、より安価に (しかし低品質に) 製造されるようになったからである。