完成すると、隣接する運河区域が1つまたは2つ、自動的に建設される。海洋ユニットが運河の遺産タイルを通行可能になる。ここを通過する 交易路は、目的地で得られる ゴールドを増加させる。

平坦な陸地タイルにのみ建設可能。また、建設するタイルを挟んで向かい合う2つの隣接タイルのうち、1つはパナマ運河の建設タイルと連結する運河区域を築けるタイルで、もう1つは都市か水域タイル、あるいは連結する運河を築けるタイルでなければならない。

第一次世界大戦の勃発直後の1914年8月15日、パナマ運河は正式に開通した。パナマ地峡を横断して大西洋と太平洋を直接結ぶという構想は、1500年代にはすでに存在していたが、数百年の歳月と数々の失敗を経て、ようやく実現に至ったのである。全長80kmのこの運河の管理権は、工事を監督したアメリカのもとに長く置かれていたが、1999年、パナマへ完全に譲渡された。

運河そのものは、いくつもの人造湖によって構成され、閘門 (「こうもん」と読む) がそれらを隔てている。閘門で仕切られている部分は閘室と呼ばれ、船舶が通航する際は、次の人造湖に合わせて閘室の水位が調節される。

現在、パナマ運河を通る船舶は年間およそ1万4000隻に達し、それぞれが船種や排水量に応じた通行料を支払っている。