Architecte en chef et ingénieur de trois sultans ottomans visionnaires, Mimar Koca Sinan ibn Abd al-Mannan (ou simplement Mimar Sinan) fut à l'origine de quelques 300 édifices majeurs et de très nombreuses réalisations moins importantes à travers Istanbul et l'Empire. Il comptait ainsi à son actif toutes sortes de constructions, depuis les plus prosaïques (granges, fortifications, fontaines publiques, ponts et aqueducs) jusqu'aux plus sophistiquées comme les magnifiques mosquées d'Edirne (Selimiye) et d'Istanbul (Şehzade Mehmet). Ainsi, au total, les historiens lui attribuent 84 grandes mosquées, 35 palais, 48 hammams, 22 mausolées, 7 écoles, 57 médersas, 17 hospices et 20 caravansérails, ainsi qu'une foule d'autres projets mineurs.

Fils de chrétiens arméniens (ou peut-être grecs), Sinan fit son apprentissage auprès de son père en tant que maçon avant d'être enrôlé dans le corps des janissaires en 1512. Après une période de formation et d'éducation pour le débarrasser de ses mauvaises habitudes chrétiennes, il devint ingénieur militaire dans l'armée ottomane, puis chef d'artillerie (avec le titre d'Aga). Vers l'âge de 50 ans, son talent en matière de conception et de construction attira l'attention de Soliman le Magnifique et Sinan fut nommé architecte royal. Pendant les 40 ans qui suivirent, alors que l'Empire était au sommet de son prestige et de sa richesse, Mimar Sinan allait servir les caprices de trois grands sultans. Il ne s'arrêta qu'au moment de sa mort en 1588... à l'âge de 98 ans.