Juventino Rosas est considéré comme le plus grand compositeur mexicain de musique dansante et mélodieuse. Il est entouré de mystère, principalement parce qu'il mourut jeune et voyagea beaucoup. Né en janvier 1868 à Santa Cruz (la ville fut plus tard rebaptisée Santa Cruz de Juventino Rosas), Juventino était un violoniste. Il entama sa carrière en jouant dans des orchestres de rue à Mexico aux alentours de 1875. Ses talents attirèrent l'attention de riches mécènes, qui parrainèrent Juventino pour le faire entrer au Conservatoire national de musique... à deux reprises. Mais Rosas abandonna l'école en 1885, et de nouveau en 1888 sans passer l'examen final.

C'est là que Rosas se mit à composer, notamment la valse populaire Sobre las Olas et la mazurka Acuérdate. D'après des sources non confirmées, à la fin des années 1880, Rosas aurait fait partie d'un groupe militaire, et en 1891, il aurait joué dans la région du Michoacán en tant que violoniste itinérant. En revanche, on sait avec certitude qu'en 1893, il rejoignit l'orchestre Tipica Mexicana qui fit une tournée en Amérique et participa à la foire mondiale de Chicago, remportant plusieurs médailles d'or. (Musicalement parlant, Chicago était en effervescence à cette période : le groupe de Sousa jouait quotidiennement à l'exposition et Scott Joplin faisait trembler les bars clandestins avec son ragtime.)

Rosas continua à composer de la musique, et chacun de ses morceaux était empreint d'une atmosphère latine : polkas, mazurkas, scottishs, et autres musiques dansantes. Bientôt, son répertoire compta une cinquantaine de compositions, et en 1894, il rejoignit un groupe italo-mexicain qui faisait une tournée dans le sud des États-Unis et à Cuba. Malheureusement, il tomba malade et dut s'arrêter à Surgidero de Batabanó, où il succomba à une myélite, à l'âge de 26 ans à peine. En 1939, la dépouille de Juventino Rosas fut rapatriée à Mexico pour être enterrée dans la Rotonda de los Hombres Ilustres, le panthéon local.