El Arsenal de Venecia se comenzó a construir en 1104 y era un complejo formado por astilleros y armerías para cubrir las necesidades de la Armada veneciana, esencial para la independencia y las lucrativas rutas comerciales marítimas de la República. Fue definido como "el mejor ejemplo de gran complejo de producción con una estructura centralizada de la civilización preindustrial". Contaba con distintas zonas para la producción de partes prefabricadas, armamento, cabos, velas y todo lo necesario para armar un buque de guerra en un solo día. La brea y la madera se obtenían en un bosque propiedad del estado en las colinas de Montello. La puerta principal (Porto Magna), diseñada por el artista Jacopo Bellini, se añadió en 1460 y fue la primera estructura renacentista construida en Venecia. En 1687, se añadieron a la entrada dos leones de piedra traídos de Grecia. Además de buques de guerra para hacer frente al enemigo en el Mediterráneo, en el Arsenal de Venecia también se producían muchos navíos mercantes que aportaban riqueza a la ciudad-estado... para construir más barcos.