El petróleo es como el aceite que engrasa los engranajes de la civilización moderna, por así decirlo. Durante siglos, antes de la llegada del motor de combustión interna, se utilizó para hacer fuego, para lubricar y para hacer asfalto. En el año 347 d. C., el petróleo se empezó a sacar de pozos perforados con bambú en China. Pero no fue hasta 1847, cuando James Young descubrió un método para destilar el queroseno del petróleo, que la extracción de este se convirtió en una industria en auge. Un auge impulsado únicamente por el descubrimiento de métodos para refinar la gasolina a partir del crudo.