Hausschafe sind wahrscheinlich die Nachfahren wilder Mufflon-Schafe, wie sie in ganz Europa und Asien vorkamen. Schäferei ist der älteste dokumentierte Beruf, der seinen Anfang vor etwa 5.000 Jahren in Klein-Asien nahm. Menschen und ihre Hunde beschützten die Schafe vor Raubtieren, damit das Dorf von der Wolle und dem Hammelfleisch profitieren konnte, zwei bedeutenden Faktoren für den Aufstieg der antiken mesopotamischen Zivilisationen. Die Tradition verbreitete sich über Europa, Nordafrika und den Nahen Osten. Heute gibt es über 200 Schafsrassen, von denen jede für eine bestimmte Eigenschaft gezüchtet wurde: Widerstandsfähigkeit, Größe, Menge und Qualität des Schaffells, Milchproduktion ... und Geschmack.