有多少自然景觀會出現在國家的創世神話中呢?根據越南傳說,下龍灣的出現源自於天神派下凡間的神龍,這些口吐璞玉和珠寶的神龍,創造了灣內四處的岩石島嶼景觀,並成為了當地人民抗衡早期中國入侵者的天險。事實上,下龍灣的名稱便代表著「下凡的神龍」,或者「神龍入海」。
下龍灣內有一系列的喀斯特地形島嶼。經過數百萬年的融蝕,形成了天然的石灰岩景觀,由石灰岩構成的山嶺、高塔和洞穴隨處可見。而到了現代,在這綿延120公里的越南海岸中,有著由1600座石灰岩島嶼和洞穴所構成的複雜網絡。
早在西元前16000年,下龍灣還是許多漁夫部落的所在地,然而在越南的歷史中,這裡是對抗侵略者的天險。西元1288年,這裡成為蒙古大軍鎩羽而歸的戰場,越南將領陳興道在河中打下鐵頭木樁,擊穿了蒙古人的軍艦,擋下了蒙古的進軍。
2000年時,下龍灣被聯合國教科文組織指定為世界遺產。