巴拿馬的西班牙主教弗裡•湯瑪斯•貝蘭加在1535年前往秘魯的途中被吹離航線,從而成為了第一個來到加拉帕戈斯群島的歐洲人。沒人關注這些孤立的赤道群島,直到1835年,英國皇家海軍貝格爾號和一個叫做查爾斯•達爾文的年輕博物學家在繪製前往太平洋港口的圖表時碰巧路過這裡。達爾文對查理斯島很好奇,同時也注意到這裡的烏龜與自然條件相似的其他島嶼的烏龜不一樣。在解剖了島上的鳥雀後,儘管有明顯不同,達爾文還是發現了單物種鳥雀。因此物種起源就此產生…此後人類對所有生物的理解(更不用說對精神方面的)都被永遠改變了。