藝術博物館(藝術畫廊)是通常由公眾以稅收的形式出資建立的公共空間,這一大屋子的藝術品主要是為了熏陶或提高大眾審美。這些藝術品採取多種形式:油畫、素描、雕塑、陶瓷、金屬製品、印刷品,現在甚至還有影片。或許第一次向大眾展示高雅文化是在1671年,地點在巴塞爾的阿默巴赫小陳列室(如今的藝術博物館)。但實際上收集藝術品來陶冶大眾文藝這種成型的想法是在復興時期才得以實現,如卡比托利歐山、梵蒂岡、烏菲茲美術館的建立。18世紀,聚集了另一波標誌性作品的博物館向公眾開放:埃爾米塔日博物館、普拉多美術館、羅浮宮、第一家美國博物館,以及1773年的查理斯頓博物館。羅浮宮建立於1793年,是在法國革命之後很快建立起來的,當時這些皇家收藏的藝術品被宣佈為人民所有,從而引領了將藝術品從富人手上收過來,再精緻地展出給大眾欣賞的潮流。