微型機器裡有動物和人類的碎片、切片、混合物或變異細胞。微型機器在分子水準上創造了新物質。或者說微型機器創造了更多的微型機器。不論它被用於哪個方面，奈米科技正好超出了科幻小說的範疇。

奈米科技的理論基礎要追溯到1959年12月29日，美國物理學家理查德•費曼在加州理工學院的物理科學會議上介紹了這項技術。1974年，谷口紀男首次使用「奈米科技」這一術語來描述「物質通過一個原子或分子的分離、合併、變形過程」。1985年，三位化學家發現了富勒烯，他們能使用脈衝調製的分子束來合成半導體團簇。1991年，隨著埃里克•德萊克斯勒在奈米科技上的研究，他獲得了博士學位，並在第二年將論文發表，這一論文為這項技術的實際應用奠定了基礎。同時，1989年，IBM的研究人員成為第一個使用穿隧式顯微鏡來巧妙處理原子的人

21世紀的第一個10年見證了奈米科技在商業化生產中的首次應用，雖然大多被限制在惰性奈米粒的使用上，比如化妝品和食品領域的二氧化鈦和氧化鋅、食品包裝和消毒劑方面的銀奈米粒子、紡織業方面的奈米碳管。2011年三月，新興奈米技術項目確定了大約1300種奈米科技產品，同時每周還會出現3或4種新型應用程序。與此同時，美國政府為了「將新技術更快用於公共利益，以及為了支持奈米科技意義重大的發展」成立了國家奈米技術計劃對此進行研究。

儘管有些反烏托邦的情節（比如克萊頓小說《獵物》中提到的），以及最重要的理論家理查德•斯莫利（他發現了「巴基球」分子）和先驅埃里克•德萊克斯勒之間關於分子匯編程序的「優雅」爭論，還有對DNA奈米科技的擔憂（1999年，納德里安•西曼展示了第一台DNA奈米機器，它可以通過輸入改變自身構造），但似乎文明正處在「奈米科技改革」的風口浪頭上。