鈾有92個質子和電子，電子裡含有6個價電子，它是一種銀白色的有輕微放射性的金屬。鈾的使用至少始於西元79年，它被用來向瓷釉裡添加黃顏色。但恩里科•費米發現了鈾一個有害的用途，他1934年的研究導致了「核裂變」的出現。1942年十二月，費米帶領的另一個研究小組作為曼哈頓計劃的一部分實施了世界上第一個靠自給的核子反應。幾年後，由於鈾的出現，廣島上空亮了起來。