虛空遊吟者是一支崇拜黑暗古老神指的虛無邪教。他們將心力投注在宗教、遺物及（消除）忠誠度上。

在20世紀初，一種新類型的科幻及奇幻文學開始成為主流，尤其在英國和美國境內最為熱門。歷經第一次世界大戰的恐怖戰禍後，人們發現這個科學化的新時代可能也是個不人道的時代，而透過探索和科學探究所揭曉的廣大宇宙儘管深奧，卻也能無情地踐踏人類以及其希望及夢想。另外，殖民國家的人民越來越意識到殖民世界可能會反過頭來侵擾其殖民者，因而導致他們轉而支持孤立主義（肆虐於當代的種族主義也助長了這種思潮）。在此背景下，亞瑟·馬欽、霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫和其他許多作家便創造出獨樹一格的小說類型，不同於道德色彩濃厚的哥德小說，也非19世紀的英雄探索故事，而是一種令人不安且新穎「怪奇」小說。

怪奇現實是指一種形塑世界的力量，這種力量對人類完全漠不關心，甚至懷有敵意。儘管這種力量的漠不關心讓我們現今得以存活，但人類依舊能在遺忘之地、水淹之城或在星辰之間看到它們的蹤影，並可能透過不斷進步的科學發現來揭曉其真相。在怪奇小說中，人類並不屬於這個世界，僅有瘋子才能真正找出讓世界運作的真相。