1945年7月，「三位一體核試」在新墨西哥州引爆，這使一個幾百年的科學項目達到頂點。1789年德國化學家克拉普羅特發現了鈾。威廉•倫琴因在1895年發現游離輻射而獲得諾貝爾獎；隨後在1898年，皮埃爾•居里和瑪麗•居里從瀝青鈾礦中分離出鐳，同年，塞繆爾•普萊斯考特表示，輻射能夠破壞細菌（和其他生物）。在1898年至1938年之間，更多發現接踵而至 … 直到哈恩和斯特拉斯曼最終證明在他們的實驗中發生了原子分裂。麗斯•邁特納、奧托•弗裡施和尼爾斯•玻爾計算得出，核裂變所釋放的能量約為2億伏特，這與弗裡施在1939年1月實驗得出的數據一致。

世界戰爭給文明社會帶來了曼哈頓計畫，憑藉這項計畫，美國加速成為了第一個建造「原子」彈的國家。所有科學彙集在一起的可怕結果就是一個被稱為「小男孩」的裝置，它在1945年8月6日被投擲在廣島，摧毀了12平方公里的土地，造成約7萬5千人死亡（很難精確估計，因為城市90%的醫生和93%的護士在爆炸中死亡）。到1945年12月，又有7萬5千名倖存者因輻射中毒而死亡。當日本沒有立即無條件投降時，杜魯門下令在長崎投下第二枚原子彈，爆炸效果與之前相似，於是日本投降。

但是現在誰都想要「原子彈」。在整個20世紀50年代和60年代，美國和蘇聯競相爭奪核優勢，直到雙方達成「相互保證毀滅」機制。同一時期，英美合作為英國帶來了原子彈，中國也在1964年製造了第一顆原子彈，令之後的俄羅斯後悔不已。法國成功地自行研制出核子武器。自那時起，這五個大國都試圖把這個預示災難的魔鬼放回盒子裡，但隨後各個國家都紛紛開始著手核計畫：印度、巴基斯坦、以色列、利比亞、伊朗以及朝鮮。