欣蓋提是一座位於沙漠邊緣的城市，然而它並非始終如此。史前的岩壁繪畫證實了，在人類歷史進程中，氣候變化有多麼地大。長頸鹿等莽原動植物在畫中構成一片欣榮景色。而今，這座城市已被撒哈拉所吞噬。

然而撒哈拉也不盡然皆為荒地——至少就柏柏人，這一北非游牧民族而言。欣蓋提對其來說，更像是跨越大沙漠路途中的一處跳板，也因此穆斯林在往麥加朝聖之前，時常聚集此地。而當朝聖者歸來，便帶回來了各種珍寶。若欲研究在十一、十二世紀達到巔峰，存續至十六世紀的穆拉比特帝國，欣蓋提是座資料庫。近似於其規模最大的相關城市廷巴克圖，欣蓋提亦孕育了多座圖書館，讓朝聖者可於其中分享旅途所見所聞。這些見聞所及超越了宗教，包含數學、科學、天文學以及最多探討的伊斯蘭律法。這些學術重鎮，阿拉伯語的克薩爾（柏柏人城塞），乃是伊斯蘭生活與商業的碉堡，也是沙漠中求學的綠洲。

此城在航海讓跨撒哈拉旅道過時之後變得相對無用。為何要選擇高風險的駱駝列隊來越過世界上最大的沙漠，而非風險稍微略小但更為快速的航海一途呢？今日的欣蓋提，是茅利塔尼亞國土內的聯合國教科文組織指定的世界遺產，建於十三世紀的「星期五清真寺」特別知名。