雖然之前出現過放債人和國庫券（畢竟貨幣加速文明進程），但在早期文藝復興時期的義大利，銀行業還是出現在北部一些富裕的城市如熱那亞、威尼斯、佛羅倫斯、錫耶納和盧卡。14世紀時，富甲一方的巴迪家族、麥地奇家族、佩魯齊家族、謝利家族、貢迪家族等不僅在他們家鄉一帶控制了當地的商業銀行，而且還在整個歐洲地區建立起分行。目前還在營運的最古老的銀行是錫耶納銀行，該銀行從1472年開業後營運至今。截至1600年，銀行在神聖羅馬帝國和北歐國家遍地開花。當歐洲人前往世界各地建立殖民地時，他們也開始在殖民地建立銀行。隨著科技的發展，銀行的許多業務都發生了巨大變化，但銀行利潤的基礎始終沒變，比如：支票和儲存手續費、貸款及信用卡、貨幣兌換、基金管理等等。