證券交易所的存在多虧那些喜歡以精緻時尚的方式進行賭博的人，這些人根據「股票」（即在「公開交易」的公司所佔的份額）價值的漲落進行投機買賣。根據證券經紀人的建議，任何人都可以在股票，債券或其他證券市場投機鉆營，當然，這得向證券經紀人支付酬金。這一做法起源於義大利銀行在文藝復興時期創造的可交易債券，這是一種佔有某一公司或企業（如一次貿易航行）的債權人股份的行為。荷蘭東印度公司成立於1602年，是第一家出售股票的公司，它向所有投機性投資者提供延遲分紅（其年度利潤的一部分），只要買得起，任何人都可以參加。所有這些新加入中產階級的人都無法抗拒，很快，其他公司也紛紛效仿。後來，有一位名聲不太好的英國人約翰•卡斯塔因，他在喬納森咖啡屋裡進行運作，開始定期張貼股票和商品價格，並且通過擔任經紀人而收取酬金。這是倫敦證券交易所的開端。儘管出現了南海泡沫事件，鬱金香狂熱以及其他的騙局和醜聞，但這一做法從那時起就一直延續了下來。