直到9世纪初修筑完成，普雷斯拉夫依旧是只有斯拉夫人生活的冷清城市。但鲍里斯一世加冕后，他将首都设在普利斯卡附近，这里变成了重要的战略中心和保加利亚首都驻军指挥官所在地，该指挥官实际上是王国军队的首领。随着保加利亚人在864年转为信奉基督教并修建了大量教堂，这座城市也变成了宗教中心。

但战争是普雷斯拉夫最主要的职责。892年，击败异教徒的叛乱之后，鲍里斯便指定西美昂一世作为他的继承者，正是这个决定使首都从普利斯卡迁到了普雷斯拉夫这个基督教色彩浓重的城市。在接下来的80年里，新首都不仅成为保加利亚政治、军事中心，更是文化、艺术和宗教中心。随着城墙不断加宽加固，兵营成为满足保加利亚人妄想的训练场。

这种状态一直持续到保加利亚人被基辅王子斯维亚托斯拉夫·伊戈列维奇打败，普雷斯拉夫被占领才结束。随后拜占庭和基辅之间的战争使得这座城市被自由无惧的拜占庭军队破坏且夷为平地。提防盟友，这算是上了一课。拜占庭洗劫了保加利亚国库，拿走了皇室珠宝、徽章，大多皇家图书馆也惨遭蹂躏。

普雷斯拉夫在约1185年的“保加利亚第二帝国”的头十年里恢复了它在军事上的重要性。的确，和大特尔诺沃的要塞一样，它是联合统治者治理下的王国联合所在地之一。但大特尔诺沃的战略防御位置能更好地抵御外部威胁。13世纪70年代，鞑靼人的不断抢劫赶走了普雷斯拉夫幸存下来的居民；他们在几公里外新建了相同名字的村庄，并盗取曾经坚固的城墙作为建筑材料。